Ada harapan besar bagi Spanyol menjelang Piala Dunia setelah tampil baik di Euro 2020 dan di Nations League, di mana Spanyol kalah di final dari Prancis. Harapan menjadi lebih tinggi setelah mengalahkan Kosta Rika 7-0 pembuka di Qatar, ketika skuad muda Spanyol sukses membawa kembali gaya penguasaan bola tiki-taka yang sempat mengantarkan La Roja berjaya di masa lalu.
Spanyol kalah dari Maroko 0-3 dalam adu penalti di babak 16 besar Piala Dunia pada Selasa, gagal mencapai perempat final untuk ketiga kalinya sejak memenangkan gelar dunia terakhirnya di Afrika Selatan pada 2010.
La Roja juga kalah dalam adu penalti di babak 16 besar empat tahun lalu, dan juga adu penalti yang tersingkir di semifinal Piala Eropa tahun lalu.
Harapan vs Penampilan
Ada harapan besar untuk Spanyol menjelang Piala Dunia setelah tampil baik di Euro 2020 dan di Nations League, di mana mereka kalah di final dari Prancis.
Ekspektasi menjadi lebih tinggi setelah kemenangan telak 7-0 atas Kosta Rika dalam pertandingan pembukanya di Qatar, ketika skuad muda Spanyol berhasil mengembalikan gaya penguasaan bola “tiki-taka” yang membawa La Roja meraih kemenangan di masa lalu. Tapi laju Spanyol di turnamen besar berakhir dengan kekecewaan lagi setelah kesulitan menerjemahkan penguasaan bola menjadi gol. Setelah kemenangan besar melawan Kosta Rika, Spanyol bermain bagus melawan Jerman tetapi ditahan imbang 1-1 setelah kebobolan gol penyama kedudukan. Kemudian kalah 2-1 dari Jepang ketika membutuhkan hasil imbang untuk memenangkan grupnya.
Dengan finis kedua, Spanyol rupanya jatuh ke jalur yang lebih mudah dengan menghindari pertemuan dengan runner-up 2018 Kroasia di babak 16 besar, serta kemungkinan pertarungan dengan Brasil dan Argentina di kemudian hari. Sebaliknya, itu menghadapi Maroko, yang merupakan salah satu kejutan turnamen tetapi tidak pernah berhasil mencapai delapan besar di Piala Dunia.
Spanyol menguasai permainan Selasa tetapi berjuang untuk melewati Maroko yang terorganisir dengan baik, yang akhirnya menang dalam adu penalti setelah tendangan penalti Pablo Sarabia membentur tiang dan upaya Carlos Soler dan Sergio Busquets diselamatkan oleh kiper Yassine Bounou. “Itu tanggung jawab saya,” kata pelatih Spanyol Luis Enrique, yang meminta para pemainnya berlatih 1.000 tendangan penalti saat bersama klub mereka. “Saya memilih tiga penendang penalti pertama.” Satu-satunya kemenangan Spanyol dalam lima upaya adu penalti di Piala Dunia datang melawan Irlandia di babak 16 besar tahun 2002. Itu tersingkir oleh co-host Korea Selatan melalui adu penalti di perempat final turnamen itu.
Spanyol hanya memenangkan tiga dari 11 pertandingan Piala Dunia terakhirnya sejak 2010.
Siapa Yang Akan Keluar?
Busquets, satu-satunya anggota tim pemenang Piala Dunia Spanyol yang tersisa, kemungkinan akan mengakhiri karirnya bersama tim nasional, meskipun dia belum secara resmi mengumumkan keputusannya.
“Sekarang yang penting adalah tim dan bukan saya,” kata gelandang Barcelona berusia 34 tahun itu, yang tampil ke-17 di Piala Dunia pada Selasa untuk menyamakan kedudukan dengan kiper Iker Casillas dan bek Sergio Ramos untuk pertandingan terbanyak dengan Spanyol di turnamen tersebut.
Masa depan juga tidak pasti bagi para veteran lain dalam skuat, termasuk Jordi Alba dan César Azpilicueta.
Luis Enrique mengatakan salah satu penyesalannya di Qatar adalah tidak lebih sering menggunakan Sarabia yang berusia 30 tahun selama turnamen.
Sarabia masuk sebagai pemain pengganti sebelum perpanjangan waktu berakhir “dan dia langsung menciptakan dua peluang mencetak gol,” kata Luis Enrique. ”Itu adalah kesalahan saya untuk tidak menggunakan dia lebih banyak. Itu tidak adil.” Luis Enrique tidak mengatakan apakah dia akan melanjutkan sebagai pelatih Spanyol, mengatakan dia akan “mengambil waktu untuk istirahat” sebelum mulai membuat keputusan tentang masa depannya bersama federasi sepak bola Spanyol.
Baca juga: Tiga Klub Liga 1 Indonesia Terseret Kasus Sponsor Judi Online
Siapa Yang Akan Berperan Berikutnya?
Prospek Spanyol masih cerah karena membawa ke Qatar skuad berbakat yang merupakan pemain termuda ketiga di turnamen tersebut. Di antara para starter adalah Gavi yang berusia 18 tahun dan Pedri yang berusia 20 tahun, yang keduanya bermain bagus meski tim tersingkir. Gavi mencetak gol pembuka untuk menjadi pencetak gol Piala Dunia termuda sejak Pelé pada tahun 1958.
Anak-anak muda lain yang kemungkinan akan menjadi pemain reguler Spanyol termasuk Ansu Fati, Alejandro Balde, Yéremy Pino, Ferran Torres, Eric García dan Nico Williams.
Apa Berikutnya?
Spanyol diperkirakan tidak akan bermain lagi hingga lolos ke Euro 2024 pada Maret, saat La Roja menghadapi Norwegia, Skotlandia, Georgia, dan Siprus.
Terlepas dari kekecewaan Piala Dunia, skuad muda Spanyol harus diunggulkan untuk lolos dari grupnya dan kembali menjadi salah satu pesaing pada tahun 2024, ketika akan melanjutkan pencariannya untuk memenangkan gelar besar pertamanya sejak Euro 2012.
“Kami akan bangkit dan menggunakannya sebagai pengalaman belajar,” kata Busquets. “Kami berada dalam dinamika yang baik, dengan anak muda. Ini akan membuat mereka lebih kuat.”
