Prancis akan melawan Argentina di final Piala Dunia setelah mengalahkan Maroko 2-0 di semifinal yang memikat pada Rabu untuk tetap berada di jalur untuk mempertahankan gelar dan mengakhiri dongeng Afrika utara di Qatar. Theo Hernandez mencetak gol pada menit kelima di awal yang sempurna untuk pemegang, yang akan mencari pemogokan awal untuk membungkam dukungan Maroko gaduh di Stadion Al Bayt dan merusak kepercayaan tim mereka.
Tapi itu masih terbukti pertandingan yang sengit karena Maroko mengatasi pukulan cedera dan tidak menunjukkan rasa hormat pada reputasi Prancis, membawa permainan itu kepada mereka dalam upaya gagah yang menambah reputasi cemerlang yang mereka peroleh di turnamen. Prancis menyelesaikan hasil dengan gol kedua 11 menit dari waktu sebagai pemain pengganti Randal Kolo Muani, dengan sentuhan pertama setelah masuk, memasukkan tembakan ke tiang belakang.
Mereka kini memasuki final Piala Dunia keempat dan bisa menjadi negara pertama yang berhasil mempertahankan gelarnya sejak Brasil 60 tahun lalu. “Ada emosi, ada kebanggaan, akan ada langkah terakhir, kami telah bersama dengan para pemain selama sebulan, tidak pernah mudah, sejauh ini ada kebahagiaan,” kata pelatih Didier Deschamps sambil tersenyum.
Untuk gol pertama, Hernandez harus mengangkat kaki kirinya tinggi-tinggi untuk terhubung dengan bola memantul dari sudut sempit untuk menyelesaikan gerakan menyapu yang dimulai oleh lari Antoine Griezmann ke kanan dan umpan cutback yang awalnya ditepis oleh Kylian Mbappe. Mbappe adalah pencipta gol kedua saat ia pertama kali mencoba menggiring bola melalui pertahanan Maroko dan kemudian menembak, usahanya diblok tetapi jatuh ke gawang Kolo Muani.
Olivier Giroud membentur tiang dan gagal dari jarak dekat di babak pertama pada akhir lari barnstorming melalui tengah dari Aurelien Tchouameni. Gelandang itu mengirimkan bola yang luar biasa untuk menemukan Mbappe, yang tembakannya gagal dihalau, memungkinkan Giroud melakukan tembakan first time yang melebar dari jarak dekat.
Tapi Maroko tidak pernah kewalahan dan menciptakan peluang mereka sendiri ketika Azzedine Ounahi memaksa dua penyelamatan bagus dari kapten Prancis Hugo Lloris dengan upaya spekulatif, dan bola mati melengkung membuat pertahanan Prancis di bawah tekanan. Tim Afrika utara itu terpukul keras oleh cedera pada bek tengah utama mereka dengan pertaruhan menyebut Nayef Aguerd di starting line up gagal bekerja karena ia cedera hamstring dalam pemanasan dan kapten Romain Saiss terpaksa keluar setelah 20 menit.
Upaya pemain Maroko membentur tiang
Bek tengah pengganti Jawad El Yamiq, bagaimanapun, paling dekat untuk menyamakan kedudukan dengan overhead kick yang spektakuler pada babak pertama, dari sudut yang buruk dibersihkan oleh Prancis, dengan Lloris mendapatkan sentuhan vital saat membentur pangkal tiang tegak. .
“Kami memberikan yang maksimal, itu yang paling penting,” kata pelatih Maroko Walid Reragui. “Kami mengalami beberapa cedera, kami kehilangan Aguerd saat pemanasan, Saiss, Mazraoui saat turun minum. Kami membayar kesalahan sekecil apa pun. Kami tidak memasuki permainan dengan baik, kami memiliki terlalu banyak pemborosan teknis di babak pertama, dan gol kedua membunuh kami, tapi itu tidak menghilangkan semua yang kami lakukan sebelumnya.”
Kemenangan Prancis membuka prospek menggiurkan dari pertarungan yang menentukan antara maestro Argentina Lionel Messi, di akhir karir internasionalnya, dan Mbappe dari Prancis, yang muncul sebagai superstar dunia berikutnya. “Memainkan dua final Piala Dunia berturut-turut adalah momen yang luar biasa. Kami melakukan pekerjaan dengan baik, sulit, tetapi kami berada di final. Kami akan bekerja keras untuk memenangkan final ini,” kata Hernandez.
Tersingkirnya Maroko dipengaruhi oleh pencapaian mereka menjadi negara Afrika dan Arab pertama yang mencapai semifinal Piala Dunia, suatu prestasi yang dirayakan secara luas. Mereka dapat berharap untuk dipuji sebagai pahlawan ketika mereka kembali ke rumah setelah pertandingan playoff tempat ketiga hari Sabtu melawan Kroasia.